Trawienie (wytrawianie) stali nierdzewnej to proces usuwania powierzchniowej warstwy metalu lub oczyszczanie powierzchni przedmiotów metalowych z produktów korozji, tlenków, rdzy, zgorzeliny - wszędzie tam gdzie została zmniejszona zawartość chromu na powierzchni stali.
Trawienie jest najbardziej skuteczne, gdy używa się do niego mocnych kwasów utleniających np. kwasu azotowego lub kwasu fluorowodorowego. Trawienie stali stopowych przeprowadza się w mieszaninach odpowiednio dobranych kwasów o różnych stężeniach, niekiedy z dodatkiem soli ułatwiających trawienie. Odbywa się przy pomocy kąpieli trawiących bądź miejscowo przy pomocy past i żelów. Trawienie stali kwasoodpornych powoduje równomierne utlenienie (powstanie warstwy tlenków) na całej powierzchni materiału. W celu utrwalenia tej powłoki można dodatkowo poddać obrabiany przedmiot pasywacji.
Pasywacja metali jest to przejście niektórych metali, w środowisku kwasów tlenowych lub ich soli, w stan pasywny, w którym posiadają wyższy potencjał standardowy. Związane jest to z tworzeniem się na powierzchni niektórych metali warstewki tlenków szczelnie przylegającej i chroniącej metal przed dalszym utlenianiem. Pasywacja następuje pod wpływem utleniaczy (np. tlenu atmosferycznego) lub w procesach elektrochemicznych.
Wynikiem pasywacji metali jest powstanie na powierzchni metalu cienkiej warstwy tlenku, która charakteryzuje się wysoką odpornością na działanie czynników chemicznych i pasywnością wobec warunków atmosferycznych. Pasywna warstwa tlenków tworzy się na wytrawionej powierzchni materiału lub może powstać w wyniku anodowego utleniania metalu poprzez utleniające działanie kwasów utleniających. Pasywacja metali wykorzystywana jest jako podstawowa ochrona przed korozją stali kwasoodpornych..
Przywrócenie odporności stali na korozję poprzez utleniające działanie kwasu, pasywacja odbywa się przy pomocy kąpieli pasywacyjnych bądź miejscowo przy pomocy natrysku.
